在古時候，小年也叫“交年節(jié)”，意為立春前后，年節(jié)之交。小年通常被視為忙年的開始，意味著人們開始準備年貨、掃塵、祭灶等。民間祭灶，源于古人拜火習(xí)俗。如《釋名》中說：“灶。造也，創(chuàng)食物也?！薄掇o?！穼Α霸罹币辉~，有這樣一段記錄：《莊子·達生》灶有髻。司馬彪注釋：“髻，灶神，著赤衣，狀如美女?！痹钌竦穆氊?zé)就是執(zhí)掌灶火，管理飲食，后來擴大為考察人間善惡，以降福禍。灶神信仰是民間百姓對“衣食有余”夢想追求的反映。